Los rescoldos de la culebra

Juan Navarro García presenta en Los rescoldos de la Culebra una crónica directa y profundamente humana de los incendios que devastaron la sierra de la Culebra en el verano de 2022. Este texto, tan personal como periodístico, documenta con precisión los dos incendios que arrasaron la provincia de Zamora, destruyendo más de 56,000 hectáreas y cobrándose la vida de cuatro personas. Pero el libro es mucho más que la suma de hectáreas perdidas y vidas afectadas: es un testimonio desgarrador sobre la resiliencia, el heroísmo y la desesperación de una comunidad atrapada entre la devastación y el olvido.

La obra de Navarro es, en esencia, un acto de memoria. Desde su posición de reportero en primera línea para El País, el autor no se limita a narrar los hechos, sino que desciende a las entrañas de una catástrofe que, en sus propias palabras, “ardía antes de que empezaran las llamas” debido a un abandono institucional de décadas.

A través de las historias de quienes vivieron el desastre en carne propia —desde bomberos hasta habitantes de la región que intentaron salvar sus hogares y su medio de vida—, Navarro entreteje una narrativa que se enfoca en el doloroso “después” del desastre: la pérdida de un ecosistema, la resignación de sus habitantes y la lucha cotidiana por reconstruir lo que el fuego dejó en cenizas.

Uno de los aciertos del libro es su habilidad para construir personajes que trascienden el reportaje y se transforman en protagonistas de una tragedia humana. Los relatos individuales se convierten en símbolos de la vulnerabilidad y la fortaleza de las comunidades rurales ante el poder implacable de la naturaleza y la indiferencia burocrática​.

Navarro no se limita a la narración de los eventos de aquellos días fatídicos. Los rescoldos de la Culebra es también un análisis de las raíces profundas de la tragedia. La despoblación de Zamora y el abandono de las políticas de protección ambiental se revelan como las “chispas” que prepararon el terreno para el desastre.

El autor utiliza la crónica para poner en evidencia la falta de preparación, el equipamiento insuficiente de las cuadrillas de bomberos y la frustrante respuesta de la Junta de Castilla y León, que ofreció explicaciones y ayudas insuficientes ante el drama que afectaba a sus ciudadanos. El libro se convierte así en una reflexión sobre la falta de previsión y apoyo en áreas rurales, donde, como sugiere Navarro, la chispa del abandono y el desinterés institucional puede arder mucho antes de que lo haga el bosque.

Los rescoldos de la Culebra es un testimonio desgarrador y necesario que nos recuerda los rostros y las historias que suelen perderse en las estadísticas. Con un tono que oscila entre el homenaje y la denuncia, Juan Navarro García nos ofrece una ventana a la vida y el dolor de una región que intenta levantarse de las cenizas, mientras lidia con las secuelas de una tragedia que nunca debió alcanzar tales proporciones. Es un libro que invita a la reflexión, a la empatía y, sobre todo, a la acción. Nos recuerda que los incendios forestales no solo destruyen el entorno natural, sino que también arrasan con historias, sueños y comunidades enteras.